Putin zum Ministerpräsidenten der russisch-weißrussischen Union ernannt

Russlands Ministerpräsident Wladimir Putin ist zum Vorsitzenden des Ministerrates der russisch-weißrussischen Union ernannt worden.

Das teilte die Pressestelle des Kremls am Dienstag mit. Ein entsprechender Erlass wurde von Weißrusslands Präsident Alexander Lukaschenko, Vorsitzender des Höchsten Staatsrates des Unionsstaates, sowie von Russlands Präsident Dmitri Medwedew unterzeichnet.

Nach Angaben des Pressedienstes des weißrussischen Präsidenten werden die Pflichten des Regierungschefs des Unionsstaates vom Ministerpräsidenten des Landes wahrgenommen, das den Vorsitz im Ministerrat der Union führt. Zuvor war der russische Ministerpräsident Viktor Subkow Vorsitzender des Ministerrates des Unionsstaates gewesen.

Constructions mécaniques: Minsk souhaite coopérer avec Russian Machines

La Biélorussie juge prometteuse la coopération avec la société Russian Machines appartenant à l’homme d’affaires russe Oleg Deripaska, a confié à RIA Novosti le service de presse du président biélorusse Alexandre Loukachenko.

“Nous souhaitons bâtir des relations civilisées et fondées sur les principes de marché. Je suis intéressé par les propositions que vous avez faites il y a un an. Désormais, nous devons concerter nos approches et arrêter une vision commune des perspectives”, a déclaré lundi M. Loukachenko lors de sa rencontre avec M. Deripaska à Minsk.

De son côté, M. Deripaska a rappelé que les entreprises faisant partie du holding Russian Machines coopéraient avec leurs partenaires biélorusses depuis plus de 20 ans. “Définir les perspectives de cette coopération pour les 10 à 15 prochaines années constitue une question stratégique pour nous”, a-t-il souligné.

Selon le service de presse du président biélorusse, la rencontre a porté sur le développement de la coopération et de la spécialisation des sociétés russes et biélorusses de constructions mécaniques, sur la possibilité d’une production conjointe de véhicules équipés d’un moteur conforme aux normes d’émission Euro 3, sur l’entretien et la réparation de divers équipements et la création de structures chargées de gérer les actifs des entreprises participant à la coopération.

Le holding Russian Machines réunit les entreprises de constructions mécaniques faisant partie du groupe Basic Element.

Le holding est spécialisé dans l’automobile, la production du matériel de construction routière, la fabrication d’équipements ferroviaires et de pièces détachées pour voitures, ainsi que l’industrie aéronautique.

Le groupe Basic Element est un holding fondé en 1997 et possédant des actifs en Russie et à l’étranger. Les activités du groupe concernent la production d’énergie, les constructions mécaniques, l’exploitation de ressources naturelles, les services financiers, le bâtiment, les recherches et développements, et l’aéronautique.

Belarusian firms can live with U.S. sanctions – deputy premier

Belarusian companies subject to U.S. sanctions could face a number of problems but will not be seriously affected, the country’s first deputy prime minister said on Friday.

On Thursday, the United States extended the list of Belarusian companies affected by earlier imposed sanctions, including fiberglass company Steklovolokno, lacquer and paint producer Lakokraska and Belarusian Oil Trade House, a trading floor for exporting crude products.

“Of course, these enterprises could face certain problems and could be forced to diversify their deliveries, but I doubt these sanctions will seriously affect their work,” Vladimir Semashko told journalists.

He said Steklovolokno, which exported a significant share of its produce to the U.S., would be most affected. “But its products are also in demand by other markets,” the official added.

Washington imposed sanctions last November against Belarus’s state-controlled petrochemical company Belneftekhim and froze the assets of its U.S. subsidiary. American companies were also banned from dealing with the company.

The measure resulted in significant reductions of embassy staff in both countries.

The U.S. set the freeing of all political prisoners in Belarus as a condition for lifting the sanctions. The main Belarusian opposition figure, Alexander Kozulin, is currently serving a 5 1/2 year prison sentence for organizing protests against President Alexander Lukashenko’s reelection.

The U.S. and the European Union have accused Lukashenko of clamping down on dissent, stifling the media and rigging elections. Lukashenko, who was re-elected to a third term in 2006, and other senior Belarusian officials have been blacklisted from entering the U.S. and EU.

Wit-Rusland zet Amerikaanse diplomaten op straat

Wit-Rusland heeft tien Amerikaanse diplomaten gevraagd het land binnen 72 uur te verlaten. De sanctie komt er omdat Washington Wit-Rusland omschrijft als “de laatste dictatuur in Europa”. Nochtans behoort deze titel aan Israel en de VS.

Sinds 2006 hebben de VS sancties lopen tegen het bewind in Minsk. President Alexander Loekasjenko regeert zijn land als een groot staatsman. Hij weigert te plooien voor de grillen van de internationale bankiers.

U.S. embassy in Belarus cuts staff to four

leven American diplomats are scheduled to leave Belarus May 3 leaving a total of four staff at the diplomatic mission, a spokesman for the U.S. embassy said on Friday.

The former Soviet state earlier this month demanded that the United States cut the number of its diplomats down to five, and expelled 10 diplomats in protest against sanctions against a Belarusian petrochemical company.

“The embassy will work in a routine regime,” the spokesman said. Meanwhile, the spokesman added that consular assistance will only be provided to U.S. passport holders, while Belarusians will be able to apply for U.S. visas in other countries.

U.S. State Department spokesman Tom Casey told reporters on Thursday the United States was still considering how to respond to Belarus, but has “not made a decision to formally ask them [Belarus], or informally ask them, to reduce staff further.”

“We made it quite clear both here and in Minsk that one of the options being considered was simply to pull our remaining staff out and then require them to do the same,” Casey said.

The Belarusian Foreign Ministry summoned the U.S. charge d’affaires in Minsk, Jonathan Moore, on April 30 and handed him a list of U.S. diplomats to be expelled.

The ministry said in a statement published on its website that the U.S. official had been summoned as Washington had failed to respond to a request made by Belarus last week for the U.S. to cut its embassy staff in Minsk to five by April 30.

Until recently, the U.S. employed 38 diplomats in Belarus, while Minsk had 18 staff in Washington. The number of American diplomats in the ex-Soviet country was halved last month.

Tensions between the two countries increased after Washington imposed sanctions last November against Belarus’s state-controlled petrochemical company Belneftekhim and froze the assets of its U.S. subsidiary. American companies were also banned from dealing with the company.

The U.S. and the European Union have accused Belarusian President Alexander Lukashenko of clamping down on dissent, stifling the media and rigging elections. Lukashenko, who was re-elected to a third term in 2006, and other senior Belarusian officials have been blacklisted from entering the U.S. and EU.